[TECNOLOGIA] NASA desvenda o seu primeiro avião totalmente eléctrico

[belgica]

a agência norte-americana pretende pôr esta aeronave a voar até ao final de 2020




apresentação do avião X-57 Maxwell na base da Força Aérea de Edwards - MIKE BLAKE/REUTERS


A NASA, que é sobretudo conhecida pelos seus lançamentos para o espaço, mostrou a primeira versão do seu primeiro avião totalmente eléctrico, o X-57 Maxwell. A apresentação aconteceu na última sexta-feira no seu laboratório de aeronáutica no deserto da Califórnia, EUA.





Adaptada a partir de um avião a hélice com um motor duplo fabricado em Itália – o Tecnam P2006T –, o X-57 tem estado a ser desenvolvido desde 2015 e está a menos de um ano do seu primeiro teste de voo nos céus da base da Força Aérea de Edwards, na Califórnia.





Mas antes de lhe agregarem os dois maiores motores eléctricos (entre os 14 que tem) que irão fazer voar o avião – que são alimentados por baterias de iões de lítio, especialmente concebidas para este engenho –, a NASA achou que o X-57 Maxwell estava pronto para a sua primeira apresentação pública. A agência espacial norte-americana também mostrou um novo simulador que permite aos engenheiros e pilotos sentirem que estão a manipular a versão final deste avião, apesar de a aeronave ainda estar a ser desenvolvida.





O Maxwell é o último de uma linha de aeronaves experimentais da NASA, que tem sido desenvolvida ao longo de muitas décadas e com diversos propósitos, incluindo o avião supersónico Bell X-1 – o primeiro a ultrapassar a velocidade do som nos anos 40 – e o avião-foguete X-15 – pilotado por Neil Armstrong antes de se ter juntado à equipa da Apolo.




simulação de voo do X-57 Maxwell - MIKE BLAKE/REUTERS


Enquanto as empresas privadas têm estado a desenvolver aviões e aerodeslizadores totalmente eléctricos há vários anos, o Maxwell da NASA pretende demonstrar que a sua tecnologia respeita as normas padronizadas que podem vir a ser adoptadas pelos fabricantes privados de forma a cumprirem as certificações governamentais. Isto inclui normas padronizadas para a navegabilidade aérea e a segurança, assim como a eficiência energética e o ruído, assinalou Brent Cobleigh, um responsável pelo projecto do Centro Armstrong de Investigação e Voo da NASA.

“Estamos centrados em coisas que podem ajudar toda a indústria e não apenas uma empresa”, disse Brent Cobleigh à agência Reuters. “Por agora, o nosso objectivo é pôr este avião a voar no final de 2020.”




modelo do X-57 Maxwel - MIKE BLAKE/REUTERS


Na sua fase final de desenvolvimento, o Maxwell terá asas estreitas e com baixo peso. Aí estarão instalados 14 motores eléctricos, e nas extremidades das asas 14 hélices. Doze das hélices mais pequenas serão usadas na descolagem e aterragem, sendo recolhidas na fase de cruzeiro do voo, enquanto as duas hélices maiores funcionarão no modo de cruzeiro.

Devido ao facto de os sistemas dos motores eléctricos serem mais compactos e terem menos partes móveis do que os motores de combustão, eles são mais simples de manter e pesam menos, o que implica menos energia consumida durante o voo, explicou Brent Cobleigh. Também são mais silenciosos do que os aparelhos convencionais.

Um dos grandes desafios que têm pela frente, comum a toda a indústria de equipamentos eléctricos, é melhorar as baterias para que se armazene mais energia, e assim se prolongue o alcance do avião, bem como conseguir recarregá-las rapidamente. Devido às actuais limitações das baterias, o Maxwell está idealizado para ser usado em voos de curta duração, assim como táxi aéreo , e em voos para pequenos grupos de passageiros.





































































in PÚBLICO.pt