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A Comissão Federal das Comunicações, cujo presidente foi nomeado por Donald Trump, repeliu as regras que garantiam a neutralidade da Internet em meados de dezembro.

Estas regulações impediam os fornecedores de acesso à Internet, como Comcast, AT&T e Verizon, de reduzirem ou bloquearem o acesso dos utilizadores a sítios ou aplicações ou de estabelecerem linhas de acesso rápido, mas pago, a empresas.

As regras têm sido uma grande ajuda para pequenas empresas em fase de arranque, como a Netflix já foi.

Mas agora a Netflix tem mais de 117 milhões de assinantes à escala mundial, segundo o seu relatório e contas do quarto trimestre do ano passado, divulgado na segunda-feira.

Aquele total aumentou em 8,3 milhões no período de outubro a dezembro último, o que foi um recorde trimestral. Só nos EUA, os novos clientes aumentaram em dois milhões.

Os investidores também não parecem muito preocupados com o efeito do fim da neutralidade da Net na empresa. A cotação das suas ações subiu 9% na segunda-feira, o que significa que hoje vai começar a sessão bolsista a valer mais de 100 mil milhões de dólares (81,6 mil milhões de euros).

Quando era pequena, a Netflix preocupava-se que os fornecedores de aceso à internet pudessem colocar-lhe obstáculos para protegerem o negócio do cabo, que muitos deles exploravam.

Estes pacotes de televisão paga estiveram a perder clientes durante anos, devido em parte aos consumidores optarem pela Netflix e outros serviços em linha.

No início de 2014, o presidente executivo da empresa, Reed Hastings, escreveu um ensaio em que defendia fortes regras para garantir a neutralidade da internet, para impedir as companhias telefónicas e do cabo que cobrassem taxas a empresas como a Netflix. Isto foi pouco antes de a Netflix concordar de forma relutante em pagar à Comcast, uma das maiores fornecedoras de acesso à internet, para garantir uma ligação mais fiável para que os seus vídeos não fossem interrompidos, ou tivessem perturbações, durante a exibição.

Na altura, a Netflix tinha metade dos assinantes que tem hoje.

Mas agora lançou-se na produção de programas e até já a Comcast, a proprietária da NBC e outras estações televisivas, incorporou o seu serviço de vídeo na sua oferta. Isto torna a Netflix tão fácil de seguir como qualquer outro canal por cabo.

Esta foi uma das razões pelas quais Hastings amaciou o seu tom quanto à questão da neutralidade da Internet.

No fim de maio, disse, durante uma conferência de tecnologia, que a neutralidade da internet "não é a principal batalha (da Netflix) neste momento".

Porém, como prova de solidariedade, a empresa continua a integrar a luta judicial para restaurar as regras da neutralidade da Internet, mas apenas enquanto membro da Associação Internet, um grupo comercial.

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